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記得是1284年。
我們默默地咀嚼著。
如果可能,我們寧願用那些高貴的東西換來熱騰騰的食物,就算是一碗只有馬鈴薯塊的湯。
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(一)哈梅林


我們的小鎮叫做哈梅林。
是個儉樸又讓人神清氣爽的好地方。

這裡沒有豪華的城堡、沒有壯麗的景色、也沒有繁華的商店街,只有一大片全鎮賴以維生的農田與麥田、兩座磨坊、三座牧場、一條連接著大海的河流。
除了偶爾會有人進城去帶回一些日常用品或是罕見的金屬裝飾品,大家和樂融融地過著自給自足的日子。

平靜的日子過了許久許久,安穩到讓人都要忘記時間的流逝了。

直到我們換了新鎮長的那一年。
記得是1284年。

鎮長先生是從城裡來的,無論是登場或是裝扮都是相當的氣派,時常穿著量身剪裁的上質西裝開著鎮裡唯一的一輛汽車巡視整個莊園。
他的右眼戴著一個鑲著金邊的華麗眼鏡,手杖是城裡最好的工匠製作的,就連他的手帕用的都是罕見的優質絲綢。對了,他還有一個純金刻花的高雅懷錶。他的一舉手一投足都是百分百的紳士,而且他也時常引進城裡的新東西,五花八門的產品讓大家都驚艷不已。
我看過一次鎮長先生的金懷錶,我在比較乾淨的衣服上抹了抹自己的手,小心翼翼地接過來捧在手心裡,瞠目結舌的瞄了它幾眼,立刻垂著頭顫抖著雙手奉還給他。

...那不是我們所能擁有的東西。總覺得再拿著它會讓它失去它原有的價值。

低著頭的我看見了鎮長先生擦得烏亮的高級皮鞋,不安地拉了拉自己補過了又補的老舊牛仔褲。

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後來,或許是因為鎮長先生的氣質實在太高貴出眾,大家也都開始喜歡上那些從城裡來的裝飾品、服飾、香料、珠寶... 我還記得父親得到他的第一條絲綢手帕時的表情,也還記得母親戴上她的第一條珍珠項鍊時自然散發的自信與得意。即便我們因此買不起麥穀,過了持續許久的難民生活,每天就只能乾啃半條像石塊一般堅硬的麵包。

我跟我的朋友們看著我們的親人,都覺得有些什麼在變化,卻說不上來那種讓人覺得不是很舒服的感覺究竟是什麼。
如果可能,我們寧願用那些高貴的東西換來熱騰騰的食物,就算是一碗只有馬鈴薯塊的湯。

我們默默地咀嚼著,和著過分用力而齒齦沁出的鮮血將一點味道都沒有的麵包吞下肚。大家順手傳遞著水罐,一個個在吃飽後皺著眉頭漱去滿嘴的腥味。


大概也是從那時候開始,不知道是從哪裡來的怪異老鼠出現了。
它們長得很奇怪,體型巨碩、比起以前看過的家鼠至少有2倍大以上,兩顆大眼睛是向外突出的,有著血紅色的眼睛和略帶綠色的眼白,齧齒又長又大,還有著鋒利的指甲。起先只有稀疏幾隻所以鎮民們都不以為意,但後來巨鼠漸漸地越來越多,像害蟲一樣大量的湧入我們的小鎮,吃光我們的麥子、咬壞磨坊的轉軸、佔領河堤邊等容易取水的地點還有出鎮的路。吃光了農作物之後,它們開始攻擊牲畜,囓咬牠們的血肉…於是我們的麥穀枯了、牛死了、羊死了、雞死了、狗也死了。

同時,大人們卻著魔似的迷上了巨鼠透著詭異光澤的眼球,開始有人義無反顧地捕獵起巨鼠、冒著危險蒐集它們的眼球,直到後來巨鼠開始攻擊人、甚至有些人也死了,他們才稍微警覺不能放任事態繼續嚴重下去。

 <待續>
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